Désert et religions : une relation historique et spirituelle.

Le désert … un endroit sec et rigide, où les conditions de vie sont difficiles. Malgré cela, cet endroit a une relation très spéciale avec les trois religions monothéistes (Judaïsme, christianisme et islam). Certains événements importants dans l’histoire de ces religions se sont passé dans des régions désertiques. 

Judaïsme (Ancien Testament) :

Moise et le peuple juif traversant
la Mer Rouge.

Le symbole du désert est l’un des plus fertiles de la Bible. Dans l’Ancien Testament, il n’y est jamais évoqué pour lui-même mais toujours comme le théâtre des relations de Dieu et de son peuple. 

Le désert est avant tout le lieu de l’Exode du peuple d’Israël, d’Égypte vers la Terre promise. Yahvé met à l’épreuve, humilie son peuple mais se révèle à lui de manière irrévocable. Dieu y renouvelle et confirme l’Alliance passée avec Abraham par celle conclue avec Moïse au Sinaï. 

Il semblerait que le prophétisme post-Exode ait tendance à relever et retenir le caractère hautement exemplaire de l’histoire d’Israël au désert, quitte à passer sous silence les éléments un peu moins positifs (infidélités répétées, idolâtrie du veau d’or...). C’est ainsi que s’amorce un processus « d’eschatolisation » du désert et de l’Exode en général. On idéalise cette période et on la projette dans le futur comme annonciatrice de la fin des temps. Ainsi le Messie devrait venir lui aussi du désert. Mais pour d’autres exégètes le désert demeure une punition, s’appuyant sur des versets tels que Dt (8,15) « lui (Dieu) qui t’a fait passer à travers ce désert grand et redoutable, pays des serpents brûlants, des scorpions et de la soif (...) ». Cette ambivalence du symbole désertique, d’un côté lieu de la proximité divine et de la révélation d’un Dieu unique, et d’un autre côté lieu de l’Épreuve, ponctue les Écritures.

Christianisme (Nouveau Testament) : 

Tentations du Christ, 1854

La présence du désert dans le Nouveau Testament (vie et parcours de Jésus) est liée aux tentations du Christ : une épisode dans la vie de Jésus de Nazareth, qui relate son séjour au désert et sa tentation par le Diable. Comme mentionné dans les quatre Évangiles, l’Esprit pousse Jésus au désert, dans lequel il est tenté quarante jours par Satan, vivant parmis les bêtes sauvages, avec des anges qui le servent. Quarante jours de jeûne qui symbolisent, dans la tradition chrétienne, la patience, la foi et la résistance aux tentations du diable. C’est après ces quarante jours que Jésus se lancera dans sa mission prophétique. Cet événement est célébré par les chrétiens orthodoxes et catholiques en jeûnant quarante jours avant la fête de Pâques.

Islam :

Arrivée du prophète Mahomet à la Médine.
(film Le Message, 1977)

Dans l’histoire islamique, le désert est très présent, surtout pendant la vie du prophète Mahomet et les débuts de l’islam : Plusieurs événements se sont déroulés dans les régions désertiques et arides de la péninsule Arabique. Par exemple, les nouveaux convertis à l’islam étaient menés et torturés dans le désert par les puissants marchands de la Mecque. Un autre événement à un rapport avec le désert : L’Hégire. Ce voyage, long et difficile, est effectué par Mahomet et son compagnon, Abou Bakr, à travers un longue route désertique de 400 Km entre la Mecque et la Médine. 

Après que tout les nouveaux convertis ont quitté la Mecque, le prophète Mahomet et Abou Bakr vont les rejoindre. Le départ se déroule sous le sceau du secret, mais très vite les marchands de Kuraish s’aperçoivent de l’absence de Mahomet et lancent un prix pour celui qui le capturera, mort ou vivant. Très vite, des dizaines de mercenaires se lancent à sa poursuite mais n’arrivent pas à le capturer. Dans la tradition musulmane, ce voyage représente la foi et la patience que le musulman doit acquérir pour le voyage dur et difficile de la vie.

Ce voyage à la Médine sera le début de l’instauration d’un puissant état islamique, qui, après la mort de Mahomet, continuera à se répandre jusqu’à devenir un vaste et puissant empire. C’est aussi le début du calendrier musulman, qui sera fixé par le deuxième calife Omar Ibn Khattab. 

Source : http://anthropoasis.free.fr/spip.php?article173.